ベナンに来てから一年が経過しました。
日本で生活してきたこれまでとは全く異なる環境のなか、毎日のように新しいことの連続でとても充実した一年でした。
すでに折り返し地点を過ぎたと考えると早い気もするけれど、でもこの一年で本当にたくさんの出来事があって、あっという間とも言い難いような不思議な感覚です。
ベナンでの生活習慣にもだいぶ慣れ、地域にも徐々に溶け込めているような気がしています。
昨日はまさにベナンに到着してちょうど一年が経った日でした。
この日は首都から任地ジュグーに帰ってきたのですが、到着する直前から急に雨が降り出し、バスを降りたときには土砂降り。
やむなく近くの屋根付きのカフェ(といっても日本のように立派ではない)で雨宿りしていたところ、見知らぬ小学生くらいの女の子が近付いてきて「ムッシュー、トク」と声をかけてくれました。
衛生啓発活動で巡回した学校の生徒のようで、名前を覚えてくれていました。
些細なことではあるのですが、ベナンの右も左もわからなかった一年前を思い出し、それと比べてみるとなんだかすごく嬉しい気持ちになりました。
活動もぼちぼち。けっしてストイックに自分を追い込んではいないけれど、おかげで悩むこともなく、ある意味マイペースに進められています。
何よりこれといって大きな病気に罹らず元気でいられていることがありがたい。
お腹を壊したりするのは日常茶飯事ですが、こちらではそんなのどうってことありません。
これまでは「ベナンに来てから○ヶ月目」だったのが、今後は「帰国まであと○ヶ月」という数え方になりそうです。
今後も国際協力の分野で仕事をしていきたい身として、帰国後のこともぼちぼち考えなくては。
大学院留学や奨学金のこと、NGOインターンや中途採用、JPO、TOEFLやDELFなどの語学試験などなど、情報収集に費やす時間も増えていきそうです。インターネットが使える環境で本当に良かった。
余談ですが、国際協力の分野で生きていくにあたって「日本で家庭を持つこと」との両立は多くの同志達にとっても長らくの命題。
どちらも大切だし、そもそも比較できないものだろうけれど、まぁ今あれこれ悩んでもきっと解決策は出ないのでまずはどのようにも転べるようにスキルアップを目指して経験値を積んでいきたいと思います。
この一年の間に、健康面や任国の政情不安などでやむを得ず任期短縮して帰国したり、任国が変更になったりした同期が何人もいます。
お互い、今はそれぞれの場所で頑張っていますが、自分も、いつどのようなことが起こるかわかりません。
今ここにいることが決して当たり前ではないこと。
RADWIMPSの「夢番地」という歌に、こんな詞があります。
僕が立っているここはきっと誰かの願ってる場所で
誰かが立っている場所がきっと僕の望む場所で
誰かがきっと今僕にとっての夢を叶えてくれている
僕もきっと 誰かにとっての夢を叶えている
自分ひとりで完結することなんて、何もない。
残りの一年も悔いのなきよう、丁寧に、一生懸命にいきていきます。
そして本当に悲しいことに、この一年の間にアフリカのある国に派遣されていた同期の一人が交通事故に遭い、無言の帰国をしました。
どれだけ無念だったことか。遺されたご家族や恋人の気持ちも計り知れません。
そして、自分も同じ環境にいる以上、決して他人事ではないのです。
明日は誰にも保障されていない。
だからこそ、安全に対する意識を麻痺させない。今後も、ベナンではバイクには絶対に乗らない。
「彼の分まで生きる」なんて大そうな事は決して言えないけれど、無事に任期満了して帰国することが、きっと天国で彼が喜んでくれることなのかなと思っています。
さあ、後半戦のスタート。
まずは来週月曜日に控えている「中間報告会」に向けて、準備を整えていきます。
この中間報告会、赴任後一年が経過した隊員の登竜門のイベントとなっています。
JICA職員さんの立会いのもと、職場や地元の関係機関の人達を集め、これまでの活動の振り返りと今後の展望を主としてプレゼンテーションをします。
もちろん全てフランス語。適当な準備では痛い目に遭いそうです。
ただ、外国語で完全に現地の人たちに対して(授業の一環などではなく)プレゼンをするのは初めてなので、今後のことを考えるととても良い経験になりそうです。
ひとまずスライドの作成は終了しました。あとは原稿の暗記と、デンディー語(現地語)の挨拶を調べてひたすら練習するのみ。頑張ります。
日本に帰国したらやりたいこと、ベナンでは叶わないことはたくさんあるけれど、それはまだ封印しておこう。
あっ、でもせっかくなのでちょっとだけ。
温泉に行きたい。
寿司が食べたい。やすべえもピザポテトも大戸屋の生姜焼も。
焼酎が飲みたい。たこわさとエイヒレ。
買い物がしたい。池袋や新宿あたりのショップを巡るだけでいい。
電車でどこかに出かけたい。ドライブもしたい。
ロックライブやオーケストラのコンサートに行きたい。ジャズバーにも。
居酒屋でわいわいしたい。カフェでまったりもしたい。
定番のデートスポットにも行きたい。東京タワーの夜景も。
桜が見たい。コートとマフラーと手袋に包まって「寒っ」とか言いたい。
…止まらなさそうなのでここらへんにしておこう。笑
会いたい人もたっくさん。
全ては一年後に取って置くとして、帰国までの残りの日々、ここでしか出来ないことをたくさん経験するぞ!